Музей открылся в канун 40-летия Победы советского народа в Великой Отечественной войне - 8 мая 1985 г. Расположен на «огненной земле», плацдарме десантников - первых шести квадратных километрах освобожденной крымской земли. Боевые действия отличались здесь необычайной ожесточенностью, потребовав от советских воинов особого мужества. 36 дней, блокированные врагом с моря и суши, отражали бойцы атаки превосходящих сил противника. Через штормовой пролив с боем прорывались к плацдарму катера Черноморского флота, доставляя боеприпасы и продовольствие, увозя раненых. Десант поддерживала дальнобойная артиллерия 18-й армии и береговой обороны флота. Всесторонне помогали защитники плацдарма - летчики 4-й воздушной армии и морская авиация.

61 воин за мужество и отвагу, проявленные в ходе Керченско-Эльтигенской десантной операции, был удостоен высокого звания Героя Советского Союза.

В комплекс музея входят: братская могила воинов, выполнивших свой долг до конца, мотобот, поднятый на пьедестал, площадка оружия, госпиталь и операционная, оплавленный бетон дота - место командного пункта 318-й Новороссийской стрелковой дивизии, полузаплывшие шрамы окопов и противотанкового рва, древний курган - высота Шумского. И над всем этим символом прорыва, движения вперед - взметнувшаяся бетонная громада памятника-паруса у Стены героев.

В ноябре 1943 года из сводки Совинформбюро страна узнала слово «Эльтиген». В течение месяца Москва постоянно сообщала о событиях на этом крохотном, насквозь простреливаемом плацдарме, отвоеванном у врага.
На обрывистом берегу и сейчас сохранились вражеские доты, сплошной стеной огня встретившие десантников. Внизу, на высоком постаменте – мотобот, поднятый с морского дна и восстановленный керченскими комсомольцами. В рыбацком поселке Героевском, как сейчас называется бывший Эльтиген, - довоенная кузница, служившая десантникам госпиталем. Стоят в почетном карауле на эльтигенской земле обелиски. Самый высокий холм венчает величественный Парус. А на Стене Героев застыли в последнем броске моряки. На пятиконечной звезде высечены имена храбрецов. Все это – фрагменты мемориального комплекса, посвященного участникам Эльтигенского десанта.

Эльтигенскому десанту посвящена и экспозиция музея, открытого на героической земле в год 40-летия победы в Великой Отечественной войне. Музей, как и взметнувшийся парус памятника – дань памяти народа мужественным воинам.

Экспозиция его размещена в трех залах.
 

Вводная тема представляет экскурсантам Керченско-Эльтигенскую десантную операцию 1943 года как составную часть известно в истории Великой Отечественной войны этапа массового изгнания оккупантов с советской земли.

В первом зале посетители видят карту-схему «Керченско-Эльтигенская десантная операция 31.10 – 11.12.1943 года», раскрывающую стратегический замысел командования Северо-Кавказского фронта, цели и задачи десанта. В предметном плане экспозиции – образцы стрелкового оружия, которые использовались десантниками на плацдарме.
Комплекс «Герои первого броска» знакомит с воинами, отличившимися в момент высадки и боев за захват плацдарма. Личные вещи бойцов, их оружие, фотографии 1943-44 годоа… Динамику боя хорошо перадют автолитографии фронтового художника П. Кирпичева и диорама «Штурм береговых укреплений противника в поселке Эльтиген», созданная художниками Н. Столяренко и Р. Сердюком. На стендах портреты Героев Советского Союза Д. С. Ковешникова, С. А. Борзенко, П. К. Жукова, И. А. Коренкова, А. С. Мирошника, Г. К. Петровой и других.

В следующем зале представлены воинские соединения, принимавшие участие в десанте. Прежде всего, это 318-я Новороссийская стрелковая дивизия 18-й армии. Ей в оперативном отношении были подчинены все воинские подразделения на плацдарме. В экспозиции представлен командный состав дивизии, сумевшей в кратчайшие сроки мобилизовать воинов на выполнение боевой задачи.

За подвиги, совершенные в период проведения десантной операции, 21 военнослужащий из состава дивизии был удостоен высокого звания Героя Советского Союза. Среди них командир дивизии полковник В. Ф. Гладков, командир полка Н. М. Челов, командиры батальонов П. К. Жуков, А. К. Клинковский, Б. Ф. Модин, начальник штаба полка Д. С. Ковешников, командиры рот и взводов А. М. Кокорин, А. С. Мирошник, Д. В. Тулинов, П. Л. Цикоридзе, сержанты и рядовые С. Г. Абдуллаев, П. Г. Бутов, И. Н. Ильев, К. И. Исмагулов, В. Ф. Нестеров, В. Н. Толстов, М. Ю. Хасанов, В. Е. Фурсов и другие. Рассказы о них – на стендах, планшетах, на витринах экспозиции.

Черной смертью называли фашисты морских пехотинцев. Овеяны легендой подвиги, совершенные бойцами в тельняшках и бескозырках в Эльтигене. Морской пехоте посвящен отдельный раздел.

На плацдарме вели боевые действия 386-й Отдельный батальон морской пехоты Новороссийской военно-морской базы Черноморского флота и 142-й Отдельный батальон морской пехоты 255-й морской стрелковой бригады. 12 черноморцев из состава 386-го батальона стали на плацдарме Героями Советского Союза. Это его командир Н. А. Беляков, комсорг Ф. А. Калинин, командиры рот и взводов И. Я. Цибизов, Л. И. Новожилов, К. Ф. Стронский и другие.

Далее экспозиция рассказывает о 335-м гвардейском стрелковом полке 117-й гвардейской стрелковой дивизии. Воины этого полка умелыми действиями в сложных условиях блокированного плацдарма подтвердили высокое звание гвардейцев. Важную роль в проведении операции играли артиллерия и авиация фронта и флота, поддерживавшие войска в борьбе за плацдарм. Экспозиция знакомит нас и с деятельностью этих подразделений.

Отдельный рассказ – о подвиге медиков-десантников. Они проделали сотни хирургических операций в сложнейших условиях блокады, под непрерывным огнем. Тем, кто ни днем, ни ночью не прекращал борьбу за спасение раненых, также посвящен раздел экспозиции.

Золотыми буквами вписан в историю эльтигенского десанта подвиг главстаршины медслужбы Галины Петровой, удостоенной звания Героя Советского Союза, которая подняла в атаку десантников и провела их через минные заграждения. После длительных боев, в условиях вражеской блокады с моря и воздуха, части десанта, действовавшие в районе Эльтигена, получили приказ командования прорываться на соединение с войсками, занимавшим оборону северо-восточнее города. О дерзком рейде десантников по тылам фашистских войск, закончившемся взятием господствующей над Керчью горы Митридат и южной окраины города, рассказывает схема высадки десанта в районе Керченского приморского бульвара и эвакуации эльтигенцев, прорвавшихся в Керчь, фотографии военного времени.

Высадка десанта 18-й армии в район Эльтигена отвлекла значительные силы противника и содействовала успешному осуществлению десанта 56-й армии северо-восточнее Керчи. В экспозиции представлена хроника боевых действий 56-й армии в период со 2 ноября по 11 декабря 1943 года.